Рыцарь и его замок

Рыцари - конные воины - были главными действующими лицами всех войн эпохи средневековья. Вооружение их состояло из меча, копья и щита, а также палицы и боевого топора. Тело рыцаря защищала кольчуга или латы, а голову - шлем с забралом. Боевой конь рыцаря был также защищен доспехами. Конь и снаряжение стоили дорого, поэтому рыцарскую службу мог нести только обеспеченный землевладелец, феодал.

Для сражения требовалась долгая выучка, поэтому к военной службе готовились с детства. В семь лет мальчик покидал родительский дом и становился пажом у знатного феодала. К пятнадцати годам он уже был оруженосцем рыцаря. Лишь после долгой службы особо отличившихся посвящали в рыцари.

Рыцарь имел свой герб - отличительный знак рода и девиз - краткое изречение, объяснявшее смысл герба. Рыцари гордились своим благородством, древностью рода и победами в бою. Верность в служении сеньору или королю считалась особой доблестью. Измена и трусость позорным клеймом ложились на весь род предателя. Готовность к подвигу, борьба с врагами христианской веры, защита слабых и верность слову - вот кодекс рыцарской чести. Однако на деле рыцари часто изменяли этим правилам, особенно при общении с теми, кого считали "неблагородными", подневольными людьми.

Любимыми занятиями рыцарей были охота и турниры. - военные состязания в ловкости и силе. Вечерами в замках устраивались шумные пиры.

В эпоху средневековья в Европе было построено много замков. Эти укрепленные жилища были нужны феодалам для защиты от нападений врагов и собственных восставших крестьян. Замок возводился на холме или скале и окружался рвом с водой, через который вел перекидной мост. За двойным рядом крепостных стен возвышалась главная башня - донжон, в которой можно было выдержать долгую осаду. Из замка часто шел подземный ход, выводивший к реке или в лес.

Жизнь, быт и подвиги рыцарей были воспеты в многочисленных средневековых песнях, стихах и романах. Эта тема оставалась излюбленной в европейской литературе и более позднего времени.