С. Л. Рубинштейн

Сергей Леонтьевич Рубинштейн (1889-1960) создал свой главный труд "Основы общей психологии" (1940), работая на кафедре психологии педологического отделения Ленинградского педагогического института им. Герцена, куда его пригласил Басов. Лейтмотивом этого труда служил принцип "единства сознания и деятельности".
Вспомним, что проблема системного и смыслового строения сознания была центральной для Выготского, вопрос о структуре деятельности - главным для Басова. При этом роль предметной деятельности в построении сознания оставалась вне поля зрения Выготского, как и категория сознания-вне поля зрения Басова. Рубинштейн же в своем подходе к предмету психологии попытался соединить сознание с процессом деятельности, объяснив, как оно формируется в этом процессе.
Это существенно изменяло перспективу конкретных исследований, призванных теперь исходить из того, что "все психические процессы выступают в действительности как стороны, моменты труда, игры, учения, одного из видов деятельности. Реально они существуют лишь во взаимосвязи и взаимопереходах всех сторон сознания внутри конкретной деятельности, формируясь в ней и ею определяясь".
Идея о том, что общение человека с миром осуществляется не прямо и непосредственно (как на биологическом уровне), но исключительно посредством его реальных действий с объектами этого мира, изменяла всю систему прежних взглядов на сознание. Зависимость сознания от этих предметных действий, а не от внешних предметов самих по себе, становится важнейшей проблемой психологии.
Сознание, ставя цели, проектирует активность субъекта и отражает реальность в чувственных и умственных образах. При этом природа сознания изначально социальна, обусловлена общественными отношениями. Поскольку же эти отношения изменяются от эпохи к эпохе, то и сознание представляет собою исторически изменчивый продукт.