Неопределенный артикль

Артикль (The article)

В английском языке имеется два вида артикля: определенный the и неопределенный а (аn).
Одно и то же имя существительное может сочетаться как с определенным, так и с неопределенным артиклем в зависимости от значения и употребления имени существительного.

Неопределенный артикль (The indefinite article)

Неопределенный артикль a (an) произошел от числительного one один. Поэтому неопределенный артикль употребляется, как правило, с существительными в единственном числе, обозначающими исчисляемые предметы.
Неопределенный артикль имеет два варианта: а и an; а употребляется перед именами существительными, начинающимися с согласной буквы: a student студент, a newspaper газета, а также с гласных u, y, когда они произносятся с согласным призвуком [j]: a union союз, a yacht яхта; an употребляется перед именами существительными, начинающимися с гласной буквы: an article статья, an anchor якорь, анкер, а также с согласной буквы h, если она не произносится: an hour час.

Общее значение неопределенного артикля – это указание на принадлежность предмета к какому-либо классу однородных предметов. Так, например, a pencil значит какой-то, один из, любой, какой-нибудь карандаш. Предложение: Give me a pencil значит Дайте мне карандаш (а не перо, тетрадь или бумагу). Suddenly they saw a river значит Они неожиданно увидели реку (а не озеро, сад, дом и т. д.). Иначе говоря, неопределенный артикль просто причисляет какой-либо предмет к классу однородных предметов, но не выделяет его. Поэтому эта функция неопределенного артикля часто называется классифицирующей, причисляющей: a table стол (относящийся к классу столов вообще), a dog собака (относящаяся к классу собак вообще), a house дом (относящийся к классу домов вообще) и т. д.

В соответствии с этим общим значением неопределенный артикль обычно употребляется при существительном, когда оно выполняет в предложении функцию именной части сказуемого:

• That is a nice little place. I've often stopped there. => Это славное местечко. Я часто останавливался там.
• A rectangle is a parallelogram having right angles. => Прямоугольник-это параллелограмм, имеющий прямые углы. 

Примечание. Наличие определений перед именем существительным, имеющим неопределенный артикль, не выделяет предмет, обозначенный этим существительным, из класса однородных предметов, а лишь сужает пределы класса предметов:

• a magnet  =>   магнит
• a bar magnet   =>  стержневой магнит
• a steel bar magnet  =>  стальной стержневой
• a rectangular steel bar magnet  =>  магнит прямоугольный стальной стержневой магнит

Кроме общего значения, неопределенный артикль может иметь также другие значения:

1. Употребление неопределенного артикля с именем существительным отвлеченным отражает изменение значения слова и переход имени существительного отвлеченного в конкретное. Например, имя существительное thought не может иметь неопределенного артикля, когда оно употребляется в отвлеченном значении мышление, деятельность человеческого разума. В этом значении слово thought как имя существительное отвлеченное не может иметь множественного числа. Однако в значении мысль как продукт деятельности разума, идея слово thought конкретизируется и получает артикль, а также способность принимать суффикс множественного числа, т. е. употребляется во множественном числе:

• There are all the necessary conditions for the development of scientific thought in our country.  => В нашей стране есть все необходимые условия для развития научной мысли.
• A thought struck him. => Его внезапно осенила (одна) мысль.
• The raw material in which the writer works to express his thoughts is words. => Сырьем, с которым работает писатель, чтобы выразить свои мысли, являются слова. 

Сравните в русском языке:

• "Все то, что человеческой мыслью было создано, он переработал, подверг критике, проверив на рабочем движении". (Ленин о Марксе)

В следующем предложении слово "мысль" имеет другое значение и получает категорию числа:

• "В чьей, по несчастью, голове пять-шесть найдется мыслей здравых". (Грибоедов)

Существительное science, употребленное без артикля, имеет значение наука (вообще), но употребленное с неопределенным артиклем слово science приобретает значение отрасль науки:

• Thermodynamics is a science that deals with energy => Термодинамика – отрасль науки, которая имеет дело с энергией. 

Неопределенный артикль с отвлеченными именами существительными может иметь значение указания на особое качество или особую разновидность понятия, обозначенного именем существительным:

• He acquired a knowledge of the various manufacturing processes. => Он ознакомился с различными производственными процессами (букв.: ...приобрел знание различных...). 

2. Употребление неопределенного артикля с именем существительным вещественным означает изменение значения слова и переход его из имени существительного вещественного в имя существительное конкретное:

• iron  =>   железо                                 an iron  =>  утюг
• copper  =>   медь                                а copper  =>  медная монета
• tin  =>   жесть                                      а tin  =>   консервная банка
• ice   =>  лед                                         an ice  =>  мороженое

Употребление неопределенного артикля с именем существительным вещественным может также иметь значение указания на сорт, разновидность вещества:

• An alloy steel may be defined as a steel to which elements other than carbon are added. => Легированная сталь может быть определена как сталь (= вид стали), к которой добавлены иные элементы, кроме углерода. 

Неопределенный артикль может иметь оттенок числового значения, отражающий происхождение неопределенного артикля от числительного one:

• You haven't said a word for two hours. =>  Вы не сказали ни слова (= ни одного слова) в течение двух часов. 

Особенно часто неопределенный артикль употребляется в этом значении в языке технической литературы:

• A complete vibration or oscillation means a round trip, say from "a" to "b" and back to "a".  =>  Полный размах или колебание означает (один) цикл пробега от "а" до "б" и снова к "а". 

Такое же значение неопределенный артикль имеет перед существительными, обозначающими время, меру, расстояние, число:

• I'll stay here for a day or two more. => Я останусь здесь еще на (один) день или два.
• The velocity of light is 300.000.000 metres a second. => Скорость света составляет 300 000 000 метров в секунду (=в одну секунду). 

Неопределенный артикль перед словами hundred, thousand, million имеет значение один:

• 101 => a hundred and one 
• 1,021 => a thousand and twenty-one 
• 1,500,000 => a million five hundred thousand

Неопределенный артикль употребляется при существительном, выражающем в единичном понятии общее. Разница с таким же употреблением определенного артикля состоит в том, что неопределенный артикль придает оттенок значения, соответствующий русскому слову любой:

• A friend in need is a friend indeed (пословица). => Друзья познаются в беде (букв.: Друг в беде – действительно друг).
• A force is an action exerted by one body on another. => Сила есть действие, оказываемое одним телом на другое.