Глагол to be

Вспомогательный глагол to be употребляется:

1. Для образования сложных глагольных времен Continuous и Perfect Continuous действительного залога (в сочетании с Participle I смыслового глагола):

• Matter is constantly changing and is constantly moving. => Материя постоянно изменяется и постоянно движется.
• What have you been doing since I saw you last? => Что вы делали с тех пор, как я видел вас в последний раз?
• The Curies had been working for fours years before they discovered radium. => Кюри работали четыре года, прежде чем они открыли радий.

2. Для образования всех времен страдательного залога (в сочетании с Participle II смыслового глагола):

• Energy is measured in the same units as work. => Энергия измеряется в тех же единицах, что и работа.
• The particles move faster in the place where the body is being heated. => Частицы движутся быстрее в том месте, где тело нагревается.

Глагол to be в качестве самостоятельного глагола имеет значение быть, находиться, существовать.

• The behaviour of gas is easily understood if we remember what it is. => Поведение газа легко понять, если мы помним, что такое газ (букв.: что он есть, что есть газ).

Вопросительная и отрицательная формы глагола to be в Present Indefinite и Past Indefinite образуются без вспомогательного глагола:

• "Is Mr Upright at home?", I asked timidly. No, Mr Upright was not at home and he saw nobody Sunday. (J. L.) => «Дома мистер Aпрайт?» – спросил я робко. Нет, его не было дома, и он никого не принимал в воскресенье.

Примечание. Сложные формы глагола to be образуются по общим правилам при помощи вспомогательных глаголов, так же как и у других самостоятельных глаголов (см. таблицу спряжения глагола to be в «Приложении»).

Глагол to be в сочетании с инфинитивом другого глагола с частицей to имеет модальное значение и указывает, что действие должно иметь место в соответствии с намеченным планом или договоренностью. В этом значении формы глагола to be употребляются только в Present Indefinite (в отношении настоящего и будущего времени) и в Past Indefinite (в отношении прошедшего времени):

• We are to finish with the experiments in two months at the most. => Мы должны закончить опыты самое большое через  два месяца.
• Mary was to work as an арprentice for two years without any remuneration. => Мэри должна была работать ученицей в течение, двух лет без всякой оплаты.

Глагол to be в Past Indefinite в сочетании с Perfect Infinitive указывает, что действие, которое должно было произойти, не совершилось:

• Не was to have made a report on physical properties of solids. => Он должен был сделать доклад о физических свойствах твердых тел (но не сделал).