Many, much, few, little

Слова many, much, few, little имеют признаки прилагательного (степени сравнения), значение числительных (значение неопределенного числа), значение местоимений (указывают на количество, но не называют его). Поэтому эти слова в некоторых учебниках относятся к прилагательным, в других – к числительным, но в большинстве учебников их принято относить к местоимениям, хотя зачисление их в разряд местоимений также является условным.   

Местоимения many и much имеют значение много few и little имеют значение мало. Many много и few мало употребляются с существительными конкретными, т. е. с существительными, обозначающими предметы, которые могут быть сосчитаны как отдельные единицы:

• many books (pencils, days, questions и т. д.) => много книг (карандашей, дней, вопросов и т. д.)
• few books (pencils, days, questions и т. д.) => мало книг (карандашей, дней, вопросов и т. д.)
• Gas is made up of a good deal of emptiness and very few molecules. => В составе газа много пустоты и очень мало молекул. 

Much много и little мало употребляются с существительными вещественными и отвлеченными, т. е. с существительными, обозначающими предметы, которые не могут быть сосчитаны как отдельные единицы:

• much iron (oil, coal, sugar,air и т. д.) => много железа (нефти, угля, сахара, воздуха и т. д.)
• little iron (oil, coal, sugar,air и т. д.) => мало железа (нефти, угля, сахара, воздуха и т. д.)
• To an ordinary observer the air seems to offer little resistance to bodies moving through it. => Обычному наблюдателю кажется, что воздух оказывает мало сопротивления телам, проходящим через него. 

Much и many обычно употребляются в вопросительных и отрицательных предложениях. В утвердительных предложениях much и many употребляются главным образом в тех случаях, когда они определяются такими наречиями, как very, too, so:

• I said I could not permit him to take so much labour upon himself. => Я сказал, что не могу допустить, чтобы он взял на себя такой большой труд. 

В утвердительных предложениях в значении many употребляются выражения: a lot (of), lots (of), plenty (of), a (large, great) number (of); в значении much – a lot (of), a (great, large) quantity (of), a good (great) deal (of):

• There seemed a good deal of luggage when we put it  all together. => Багажа оказалось много, когда мы его сложили весь вместе. 

A few, a little несколько, немного обозначают наличие небольшого количества, т. е. имеют положительное значение, в то время как few и little мало, немного подчеркивают недостаточность количества, т.е. имеют отрицательное значение:

• There is a little hope. => Есть небольшая надежда (букв.: есть немного надежды).
• There is little hope. => Надежды мало.
• Не has a few friends. => У него есть несколько друзей.
• Не has few friends. => У него мало друзей.
• We'll rest a few minutes and go back. => Мы отдохнем несколько минут и пойдем обратно.
• Could you spare us a little water? => Не могли бы вы уделить нам немного воды?