Местоимение one выражает неопределенное лицо и употребляется в качестве подлежащего в неопределенно-личных предложениях:
- If one halves a bar magnet each of two halves will be a complete magnet. => Если разделить пополам стержневой магнит, то каждая из двух половинок будет полным магнитом.
Если в состав сказуемого входит модальный глагол, то предложение, содержащее неопределенное местоимение one в функции подлежащего, переводится на русский язык безличным предложением:
- One must do it. => Нужно это сделать.
- One should do it. => Следует это сделать.
- One can do it. => Можно это сделать.
- One cannot see a reactor itself, only its cover. => Нельзя увидеть сам реактор, можно увидеть только его корпус.
- One needs as much data on neutron characteristics as possible. => Нужно (иметь) как можно больше данных о природе нейтрона.
Неопределенное местоимение one может употребляться в форме притяжательного падежа one's:
- I've seen photographs of his clinic. One couldn't wish for a more ideal place to treat one's cases. => Я видел фотографии его клиники. Нельзя было бы желать более идеального места для лечения (своих) больных.
Слово-заместитель one
Слово-заместитель one употребляется вместо ранее упомянутого существительного, чтобы избежать его повторения. Слово-заместитель one отличается от неопределенного местоимения one тем, что перед словом-заместителем one может стоять артикль, оно может употребляться в форме множественного числа (ones) и, в отличие от неопределенного местоимения one, не может употребляться в форме притяжательного падежа:
- The normal state for a body is one of rest or of uniform motion in a straight line. => Обычным состоянием тела является состояние покоя или равномерного движения по прямой линии.
- The attractions between gas molecules are very slight ones. => Силы притяжения между молекулами газа очень незначительны.