Главное здание МГУ на Воробьевых горах открыло свои двери для студентов в 1953 году, но проектные работы «Дома студентов», как оно тогда называлось, были начаты еще в 1945-м. И если бы не гений архитектора Никитина, мы бы никогда не увидели ГЗ МГУ в том виде, в котором оно предстает перед нами сегодня. А помог ему в этом закон Архимеда и трактат римского архитектора Витрувия.
Главное здание МГУ не должно было появиться на Воробьевых горах. Особенность местных грунтов в том, что они отличаются реактивностью и ползучестью, а значит, крайней степенью ненадежности. Строить тут такую «высотку» было просто опасно – фундамент могло распирать изнутри недр, что привело бы к скольжению здания. Никитину помог папирусный свиток с трактатом Витрувия «Десять книг об архитектуре», который советовал копать на глубину, соответствующую объему возводимой постройки.
Однако не копать же на глубину 183 метра – это невозможно. «Настолько ли это необходимо?» – спрашивал себя Никитин. И тогда он вспомнил, что по закону Архимеда на тело, погруженное в жидкость, действует выталкивающая сила, равная весу жидкости, вытесненной этим телом. Значит, если вспомнить, что земля сравнивает окопы и траншеи подобно воде, моментально выравнивающей свою поверхность, то можно предположить, что земля будет «давить» на фундамент. Осталось решить, как усмирить реактивность и вспучиваемость грунтов. Фундамент решено было делать «плавающим» в земле на бетонных «понтонах» коробчатой формы. Эти бетонные короба, скрепленные между собой, выравнивали и выравнивают по сей день осадку МГУ-шной «высотки», нейтрализуя беспокойные грунты.