Студенческая виза: как не попрощаться с мечтой в условиях изоляции

Недавно, в связи с критической ситуацией COVID-19, американское консульство в Москве закрыло свои двери на карантин и перестало выдавать визы студентам. Принимая во внимание всю серьезность пандемии, можно понять волнение международных студентов, которые боятся, что теперь на обучении за границей можно ставить крест. Так же как и студенты, американские школы и университеты находятся в ожидании решения государства и пока в не знают, когда же наступит определенность. Однако есть нечто, что не поменяется никогда: талантливые международные студенты здесь желанны и всегда ко двору потому, что обогащают учебный процесс иной культурой и другим видением.

«Бизнес – это глобальное предприятие, а экономики всех стран тесно связаны между собой так же, как и мультинациональные компании», – говорят в университетской приемной комиссии UCLA представителю консультационного центра Lardia (@lardia_education). «Не важно, из какой страны студент, он оценивается по своим достижениям, и вне зависимости от того, насколько страна пострадала от пандемии коронавируса, мы предъявляем одинаковые требования ко всем, не дискриминируя международного студента». Университеты призывают не переживать: места международных студентов будут сохраняться даже в том случае, если абитуриенты не успеют получить визу до начала занятий. «И если, паче чаяния, вам не удастся поступить в осеннюю четверть, – говорят они, – вы сможете начать зимой или весной».

Никто сегодня не может гарантировать получение визы, но практически каждое учебное заведение будет давать послабления для того, чтобы международные студенты могли учиться. Бизнес-школы впереди этого движения. Прием результатов тестов, документов и сроки начала занятий будут скорректированы с учетом ваших индивидуальных ограничений, надо только предварительно обсудить их с вузами. Несмотря на то что все вузы имеют разные правила, они сходятся в одном – помочь абитуриентам и студентам! Гарвард, например, официально заявляет, что будет принимать студентов на бизнес-программы со всего мира, так как их задача – «…вырастить лидеров, которые изменят мир к лучшему». Каждый международный студент, который не сможет начать учебу из-за проблем с визой, будет зачислен на последующий курс.

Надо сказать, что кризис разразился именно тогда, когда поток студентов из других стран уже снизился: в 2019–2020 учебном году их число упало на 14% по сравнению с предыдущим годом, согласно статистике Graduate Management Admission Council (компания, которой принадлежит тест GMAT). Это сказалось и на финансовом положении учебных заведений, так как студенты бизнес-школ не всегда, но как правило самостоятельно оплачивают свою учебу, не полагаясь на стипендии. А университеты, таким образом, имеют возможность приглашать высокооплачиваемых преподавателей. Немаловажную роль играют и знаковые выпускники, которые, успешно применяя знания на практике, развивая бизнесы и даже целые страны, продвигают бренд высшего учебного заведения, выступая в роли живой рекламы.

В целом страхи студентов не успеть у осеннему семестру, конечно, обоснованны. Если даже Московское консульство откроется 1 мая, как обещалось, оно, как и все остальные, будет забито запросами. Даты проведения плановых экзаменов TOEFL и GMAT также переместились на несколько месяцев позже, на летний период. Вместе с тем важно помнить, что американским вузам все равно, есть ли у вас виза, где вы физически находитесь на момент подачи документов и в некоторых случаях, даже есть ли у вас результаты тестов, потому, что их также можно дослать впоследствии. Главное – какой вы студент и как сильно школа хочет видеть вас своим студентом. Поэтому главный совет абитуриентам, которые хотят поступить в американский колледж, – продолжайте готовиться, собирайте документы, подавайтесь, зачисляйтесь, и все остальное сложится.

Для тех международных студентов, которые уже учатся в США и попали в ситуацию пандемии, департамент внутренней безопасности подтвердил, что они могут посещать занятия в режиме онлайн без ущерба, независимо от статуса их визы. Американский совет по образованию и шесть других крупных ассоциаций высшего образования написали госсекретарю Майку Помпео и исполняющему обязанности министра национальной безопасности Чаду Вольфу обращение с просьбой дать возможность продлить статус студентов, в особенности тех, чьи страны находятся под давлением существующей ситуации, что делает их неспособными вернуться домой.  Отдельно был задан вопрос: как Государственный департамент планирует рассматривать заявления на получение студенческой визы, если консульства и посольства в странах, затронутых вспышкой, закрыты на продолжительное время.

Письмо ACE также подняло вопрос о готовности департамента внутренней безопасности обрабатывать поток заявок на факультативную программу практического обучения или OPT, программу, с помощью которой иностранные студенты могут временно работать в США в течение 1–3 лет после окончания обучения, в зависимости от его области. Уже прошлым летом были задержки в обработке заявок OPT. По правилам студенты должны физически присутствовать в США, чтобы подать заявку на OPT, но сегодня, в сложившихся обстоятельствах, все непредсказуемо.

Саша – студент магистратуры, изучающий медиабизнес и стратегию в USC, родом из Москвы. Он планировал остаться и работать в США по OPT после того, как закончит обучение в мае. Саша прошел несколько собеседований и уже согласовал будущее место работы, но в связи с кризисом СOVID-19 многие компании, с которыми он связывался, приостановили прием на работу, учитывая экономическую неопределенность, вызванную вирусом. «Согласно законодательству, выпускник имеет право на 90 дней безработицы. То есть если вы не получите работу к 90-му дню после даты начала ОПТ, ваше разрешение на работу будет аннулировано и вам придется покинуть страну», – говорит центру Lardia (@lardia_education)  академический директор USC.

Университет, в котором учится Саша, посоветовал выпускникам из разных стран, которые хотят подать заявку на OPT, не покидать США. «После того как университет перешел на виртуальное образование, многие кампусы закрылись и многие студенты, в том числе международные, разъехались по домам к родителям, чтобы избежать оплаты за жилье, которое довольно дорогое», – говорит Саша. Плюс еще один немаловажный факт – медицинская страховка. Как правило, студенческая страховка не включает большого покрытия и имеет значительные доплаты при возникновении страховых случаев. «Если я не смогу найти работу в срок, то я потеряю свой OPT, одновременно понимая, что мог бы избежать затрат и уехать домой еще несколько недель назад», – говорит Саша. Вместе с тем, планируя отъезд домой, я даже не представлял себе, смог бы я вернуться назад и когда». Сегодня, после закрытия воздушного сообщения между странами, возможность вернуться домой временно отсутствует. «Конечно, это добавляет стресса», – говорит Саша.

NAFSA: Национальная ассоциация советников международных студентов  направила письмо и.о. секретаря Вольфу, в котором попросила Department of Homeland and Security  не учитывать время, проведенное студентами без работы в чрезвычайной ситуации с COVID-19 для ограничения OPT. NAFSA также ходатайствовала перед департаментом внутренней безопасности с просьбой ратифицировать в Федеральном реестре уведомление об «особой помощи студентам». Подобные акты уже выпускались ранее для помощи непальским студентам, пострадавшим от сильного землетрясения в 2015 году, студентам из Ливии и Сирии, которые стали заложниками в гражданской революции в их странах в 2011 году.

В письме NAFSA сообщает, что действующие Правила позволяют департаменту внутренней безопасности приостанавливать или изменять нормативы, касающиеся продолжительности статуса полного курса обучения и права на трудоустройство для разных групп студентов со всех частей света, которые сталкиваются с возникающими обстоятельствами. Поэтому Ассоциация просит разработать пакет мер, который учитывает  сегодняшние реалии, с тем чтобы позволить школам отменить занятия или дать возможность учащимся вернуться на уровень ниже в образовательной системе. Ассоциация также обратилась к департаменту внутренней безопасности с просьбой проявить гибкий подход в предоставлении иммиграционных льгот, в том числе  возможности для выпускников подать заявку на Optional Practical Training даже тогда, когда они находятся за пределами страны.

Также советники международных студентов попросили департамент подтвердить письменно, что, согласно политике в связи с COVID-19, студенты или ученые на кафедре сохранят свой визовый статус и права на будущие иммиграционные льготы, в случае если они решат временно покинуть США, но продолжат посещать занятия онлайн в соответствии с расписанием своих университетов. Рейчел Бэнкс, старший директор NAFSA по государственной политике и законодательной стратегии (Twit@RachelAtNAFSA), обратилась к DHS  со словами, что «страна переживает необычные времена, и это требует необычных правил». Она настаивает на том, что иностранные студенты и ученые не должны стать заложниками событий, поскольку школы быстро реагируют, внедряя новые политики в отношении того, как они будут действовать в непредвиденных обстоятельствах.

Центр Lardia (@lardia_education) – это образовательный консультант, который осуществляет полное сопровождение для абитуриентов, поступающих в высшие учебные заведения США. Lardia проводит бесплатные семинары на регулярной основе. Для регистрации вам надо заполнить заявку на сайте и подписаться на канал в Instagram и YouTube. Будьте с нами на связи!

Источники:

https://www.acenet.edu/Documents/Letter-State-DHS-coronavirus-031620.pdf
https://www.nafsa.org/regulatory-information/nafsa-letter-dhs-regulatory-issues-and-covid-19