Олимпиады – это серьезнейшие творческие конкурсы, требующие особенных способностей мыслить. На Химфаке МГУ считается, что студенты, поступившие по итогам олимпиад, – лучшие студенты факультета.
Благодаря усилиям Химфака в России удалось сохранить Всероссийскую олимпиаду, а также Менделеевскую олимпиаду (Международная Менделеевская олимпиада школьников стран Содружества и Балтии по химии).
«Когда меня в начале 90-х убеждали, что это не нужно (мол, есть же Всероссийская олимпиада), я настаивал на сохранении Менделеевской олимпиады, – вспоминает декан Химфака МГУ Валерий Васильевич Лунин. – Кроме наших детей, есть также много русскоговорящих школьников, живущих в бывших республиках Союза. И мы должны были дать им шанс учиться в Москве и в МГУ».
С тех пор Менделеевская олимпиада прошла уже по территории практически всех республик стран Содружества. За последние несколько лет присоединились Болгария, Македония, Румыния. Победители этой олимпиады получают возможность поступить в МГУ и во все университеты стран-участниц без вступительных экзаменов. С 1 по 7 апреля 2011 года Менделеевская олимпиада проходила на Химфаке МГУ и была посвящена 300-летию со дня рождения Ломоносова.
Сегодня мало кто знает, что Химфак МГУ был также одним из инициаторов создания Всемирной олимпиады по химии, в которой наша страна участвует с 1968 года. В первой олимпиаде участвовали 3 страны – Германия, Польша и Чехословакия (СССР не принимал участия из-за известных событий в Праге). Олимпиада развивалась – в 2007 году она прошла в России во второй раз (первый раз – еще во времена СССР). В ней участвовало 68 государств. «В этом году мы также получили обращение Всемирного оргкомитета по проведению химических олимпиад провести Всемирную олимпиаду-2013 по химии в Москве на базе Химфака, – говорит Валерий Васильевич Лунин. – Эту идею одобрил даже президент, однако со средствами по-прежнему проблемы. Это дорогие мероприятия – например, в этом году олимпиада проходит в Японии, где японское правительство выделило на нее 7 млн долларов. Наш бюджет в 3 раза меньше. Страна-организатор размещает гостей, организует питание в соответствии с традициями стран-участниц, доставку ребят на олимпиаду. Но это стоит того – десятки ребят, показавших себя на олимпиаде, потом определяют развитие химии в своих странах – это наши друзья, образующие дружную корпорацию».