МПГУ – первый по рейтингу педагогический вуз России (по данным Мониторинга качества приема Минобрнауки РФ), ведет свою историю с 1872 года, когда были основаны Московские высшие женские курсы. Сегодня МПГУ – большой полидисциплинарный вуз, в котором обучается более 26 тыс. студентов. В состав университета входят 10 институтов и 15 факультетов по всем направлениям – от физического до музыкального. Студенты могут получить образование более чем по 170 профилям подготовки в бакалавриате, более 160 магистерским программам.

В МПГУ реализуются программы педагогического и непедагогического образования (4 года). Также есть программы двухпрофильного бакалавриата (5 лет), в рамках которых студент получает образование сразу по двум направлениям подготовки, например «Математика и экономика» или «Начальное образование и английский язык». Кроме педагогического образования студент МПГУ может выбрать непедагогические направления – от журналистики до юриспруденции.

Университет ведет активную исследовательскую деятельность в разных областях науки, включающих физику, когнитивистику, нейробиологию, социологию, политологию и многое другое. Спектр исследований, которые проводятся сегодня в МПГУ, крайне широк – от нанотехнологий и квантовой физики до механизмов развития болезни Паркинсона и культурных трансформаций в современной Европе. Студенты и аспиранты МПГУ участвуют в таких международных проектах, как самый крупный российский космический телескоп «Миллиметрон», самая дорогая в истории европейская космическая обсерватория «Гершель» и «Планк», немецко-американский стратосферный телескоп «София», высокогорные проекты гетеродинной астрономии обсерватории Гарвардского университета на плато Атакама в Чили.

Научный комплекс МПГУ представлен 13 учебно-научными центрами и 8 научно-образовательными центрами, научно-исследовательскими институтами и лабораториями. В МПГУ ведутся исследования по шести из восьми приоритетных направлений развития науки, технологий и техники Российской Федерации, определенных Президентом РФ в 2011 году. Это безопасность и противодействие терроризму, индустрия наносистем, информационно-коммуникационные системы, науки о жизни, рациональное природопользование, транспортные и космические системы.

С 2013 года в Лаборатории квантовых детекторов МПГУ реализуется мегагрант Минобрнауки РФ на исследования в области прикладной сверхпроводимости.

Партнерами МПГУ являются ЮНЕСКО, Русская православная церковь, спортивный клуб «Динамо», Пекинский нормальный университет.

МПГУ является одним из лидеров развития педагогической науки в России, здесь работали и работают многие авторы школьных учебников. МПГУ стабильно занимает первое место в рейтинге педагогических вузов по качеству и количеству бюджетного набора. 22 выпускника МПГУ носят звание «Учитель года».

В МПГУ открыта единственная в мире кафедра ЮНЕСКО «Музыкальное искусство и образование на протяжении жизни».

Среди выпускников МПГУ главный редактор радиостанции «Эхо Москвы» Алексей Венедиктов, телеведущий Александр Архангельский, поэты Лев Рубинштейн и Дмитрий Воденников, барды Юрий Визбор и Юлий Ким, директор одной из лучших московских школ – Центра образования №109 – Евгений Ямбург, руководитель Рособрнадзора Сергей Кравцов, политтехнологи Георгий Сатаров и Петр Щедровицкий, певица Анита Цой, теннисистка Елена Дементьева, физики Борис Карасик, Денис Лудков, Андрей Смирнов, путешественник-одиночка Анатолий Хижняк и многие другие.

Московские высшие женские курсы были первым учебным заведением в России, открывшим женщинам доступ к высшему образованию. В разные годы на них, а затем во Втором МГУ, в который были переименованы МВЖК и Московском государственном педагогическом институте преподавали основоположник учения о биосфере Владимир Вернадский, историки Василий Ключевский и Иван Цветаев, философ Алексей Лосев, психолог и педагог Лев Выготский, нобелевский лауреат по физике Игорь Тамм, географ Отто Шмидт.

Кампус МПГУ включает ряд исторических зданий. Так, Главный корпус МПГУ возведен в 1913 году по проекту известного московского архитектора Сергея Соловьева. Здание выполнено в стиле неоклассицизма, разработкой его конструкции занимался выдающийся инженер России Владимир Шухов. В самом центре Москвы находится обсерватория МПГУ, существующая с 1904 года. В настоящее время под куполом обсерватории установлен телескоп АВР-2, третий по размерам стационарный телескоп в Москве. Уникальная научная библиотека МПГУ содержит около 2 млн томов. Исключительную ценность представляет фонд хранения редких книг (около 40 тысяч экземпляров), где много изданий XVIII–XIX веков. Геолого-минералогическая коллекция (музей) МПГУ содержит 4 тыс. экспонатов минералов и горных пород и около 2 тыс. окаменелых остатков ископаемых организмов. Примечателен гербарий МПГУ, насчитывающий более 110 тыс. единиц хранения (гербарных листов). Зоологический музей МПГУ содержит более 1000 единиц хранения. МПГУ – единственный в стране нехудожественный вуз – обладатель собрания произведений отечественного и зарубежного искусства XVIII – первой половины XX века. Физический демонстрационный кабинет располагает коллекцией приборов, которые собирались свыше 100 лет (наборы акустических резонаторов Гельмгольца, старинные приборы для определения магнитных полей и др.).